Череп мамонта, найденный на островах Чаннел, озадачил учёных

Череп мамонта, возможно, бродившего по планете 13 000 лет назад, был обнаружен в размываемом ручье на острове Санта-Роза в национальном парке "Острова Чаннел". Исключительно хорошо сохранившаяся окаменелость с бивнями — редкая находка, особенно потому, что она указывает на то, что мамонты жили на островах почти в то же время, что и люди.

Возраст образцов древесного угля рядом с целым черепом составляет 13 000 лет, что совпадает с возрастом древнейших человеческих скелетных останков в Северной Америке. Останки "человека из Арлингтон-Спрингс", найденные на острове Санта-Роза в 1959 году, показали, что люди жили там около 13 000 лет назад. Размер находки озадачил учёных, поскольку они не могут определить, принадлежит ли череп колумбийскому или карликовому мамонту (Mammuthus exilis). Особенно сбивают с толку размеры бивней: правый бивень длиной 1,4 метра закручен, как у старого мамонта, а левый — короче и скошен, как у молодой особи.

Палеонтолог Джастин Уилкинс, участвовавший в раскопках, заявил: "Я видел много черепов мамонтов, и это один из наиболее хорошо сохранившихся из тех, что я когда-либо видел". Учёные будут измерять расстояние, толщину поверхности и количество зубов в окаменелости, чтобы определить время смерти и тип мамонта. Образец будет доставлен вертолётом и лодкой в Музей естественной истории Санта-Барбары для очистки, консервации и изучения, а впоследствии — для экспонирования.