Свет во тьме: экспериментальное исследование палеолитического освещения пещер

Воссоздание трёх распространённых типов систем освещения палеолита (факелов, жировых ламп и очагов) показало, как древние обитатели пещер могли передвигаться, жить и творить в их глубинах. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 16 июня 2021 года в открытом журнале PLOS ONE группой учёных под руководством М. Анхелес Медины-Алкаиде из Университета Кантабрии, Испания.

Для доступа в самые глубокие части пещер людям необходим был свет, а характер его использования зависел от типа источника. Такие параметры, как интенсивность и длительность горения, площадь освещения и цветовая температура, определяли возможности применения пещерной среды. В данном исследовании учёные на основе археологических свидетельств (остатков осветительных средств), найденных в нескольких пещерах с наскальным искусством на юго-западе Европы, экспериментально воссоздали искусственные системы освещения, предположительно использовавшиеся первобытными людьми.

Эксперименты проводились в пещере Исунца 1 в испанском регионе Басков. Воссозданные источники света, основанные на археологических данных, включали пять факелов (из плюща, можжевельника, дуба, берёзы и сосновой смолы), две каменные лампы на животном жире (костном мозге коровы и оленя) и небольшой очаг (из дуба и можжевельника). Результаты показали, что разные системы имели различные характеристики, что указывает на их целенаправленный выбор для разных задач. Факелы из нескольких прутьев лучше всего подходили для разведки пещер или пересечения обширных пространств: они освещали всё вокруг (до почти 6 метров), их было легко переносить, и они не слепили несущего, несмотря на интенсивность света почти в пять раз выше, чем у жировой лампы с двумя фитилями. В среднем факел горел 41 минуту (от 21 до 61 минуты), но требовал присмотра, хотя его было легко разжечь заново, усилив приток кислорода. Главным недостатком факелов было большое количество дыма. В отличие от них, жировые лампы, со светом, похожим на свечу, идеально подходили для долгого освещения небольших пространств (до 3 метров и более). Они горели стабильно и почти без дыма более часа, но плохо освещали пол и слепили при движении, дополняя таким образом использование факелов. Созданный в эксперименте очаг сильно дымил и потух через 30 минут, вероятно, из-за сквозняков в неудачно выбранном месте.

Авторы подчёркивают, что полученные практические наблюдения бесценны для понимания того, как происходил доступ в самые тёмные части обитаемых пещер, особенно для создания искусства. Будущие экспериментальные исследования освещения помогут дальше раскрывать деятельность наших предков в пещерах.