Квантовые физики проливают новый свет на наскальную живопись

Американский археолог Лесли Ван Гелдер совместно с доктором Харальдом Швефелем и другими физиками из Университета Отаго разработала лампу, имитирующую мерцающий свет факелов, при котором тысячи лет назад работали палеолитические художники в пещерах. Эти лампы помогут Лесли и другим археологам раскрыть интимные детали жизни древних людей.

Десятки тысяч лет назад древние жители Европы и Австралии уходили вглубь пещер при свете факелов, создавая на стенах изображения лошадей, бизонов, северных оленей и контуры своих рук. В мерцающем свете древних ламп фигуры казались движущимися, тени на изогнутых стенах создавали иллюзию объема и жизни, а цвета выглядели насыщенными и глубокими. Однако в последние десятилетия открытый огонь был запрещен в пещерах-памятниках, а пришедшие ему на смену светодиодные (LED) фонари лишили изображения тайны. «Плоский серо-белый свет светодиодных фонарей создает почти клиническое освещение и лишает животных их теплых цветов и теней», — отмечает Лесли.

Идея создания новых ламп возникла у Лесли после разговора с гидом в европейской пещере в 2016 году. Для реализации проекта она обратилась в Центр Додда-Уоллса, национальный центр коллективных исследований в области света и квантовой науки. Директор центра, профессор Дэвид Хатчинсон, связал её с доктором Харальдом Швефелем, ведущим исследователем в области квантовых компьютеров. «Было здорово увидеть, как мы можем использовать наши знания о свете и его спектральных свойствах, чтобы помочь археологическому сообществу», — говорит доктор Швефель.

При поддержке Центра команда, включая студентов, разработала и изготовила шесть портативных прототипов ламп. Они воспроизводят спектр, интенсивность и 13 различных режимов мерцания древних светильников, работавших на животном жире. Тестирование в австралийской пещере вместе с учеными и представителями коренного населения произвело глубокое впечатление. «Увидеть пещеру в мерцающем теплом свете "палео-ламп" было очень трогательным опытом», — делится Лесли.

Это сотрудничество — пример того, как передовые научные исследования могут обогатить культурное понимание и наследие. В дальнейшем Лесли планирует использовать лампы в своих исследованиях в Европе, а также работать над созданием светильника, имитирующего свет древних огненных палок, обнаруженных в Австралии.