Палеонтологи исследуют современные аналоги древнего поведения

Палеонтологи из Университета Цинциннати и Университета Индианы в Форт-Уэйне изучают поведение древних плеченогих (брахиопод), используя их современного аналога — вид Thecidellina meyeri, обитающий в водах у острова Кюрасао в Карибском море. Цель исследования — понять, как вымершие брахиоподы рода строфоменатид, чьи окаменелости в породах региона Цинциннати окружены характерными микроскопическими «рвами», создавали эти структуры.

Это важно, потому что брахиоподы, хотя сегодня и редки, доминировали в морях палеозойской эры. Понимание их поведения, например, угла раскрытия раковины и силы создаваемых ими токов воды, помогает реконструировать экологию древних морей. Эксперименты показали, что современные брахиоподы могут широко раскрывать створки (до 90°) и генерировать как слабые питательные токи, так и сильные потоки при резком захлопывании раковины.

«По аналогии, питательные токи древних брахиопод были слишком слабы, чтобы взмучивать осадок, что позволяло им питаться у самого морского дна», — пояснил профессор геологии Дэвид Л. Мейер. Это поведение могло быть ключом к образованию тех самых «рвов» вокруг окаменелостей.