Отслеживание перемещений рыб в ландшафте кораллового рифа — «годовые кольца» в ушных костях доказали взаимосвязь сред

Согласно исследованию, опубликованному 3 сентября в Proceedings of the National Academy of Sciences, перемещения рыб и взаимосвязи между различными тропическими местообитаниями оказались гораздо сложнее, чем считалось ранее. Хотя давно известно, что молодь рифовых рыб использует прибрежные заросли морской травы и мангровые леса как «детские сады», а позже перемещается на коралловые рифы, новые данные имеют важные последствия для управления и защиты морских экосистем.

Учёные из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST) разработали количественный метод, основанный на анализе изотопных сигнатур в отолитах («ушных костях») рыб. Эти сигнатуры, уникальные для каждой среды обитания и пищевой цепи, откладываются подобно годовым кольцам деревьев, создавая пожизненный «паспорт» перемещений рыбы. Сопоставив эти данные с картой изотопных сигнатур (изокартой) пяти местообитаний в Красном море у побережья Саудовской Аравии, исследователи смогли точно определить, где конкретные взрослые люцианы Эренберга (Lutjanus ehrenbergii) проводили свою молодость.

Этот подход выявил неожиданную сложность. «Мы обнаружили, что значительная часть молоди оседает прямо на рифах, хотя за годы наблюдений мы никогда не видели её там визуально», — говорит биолог Саймон Торролд. Оказалось, что прибрежные водно-болотные угодья, хотя и важны, не являются единственным обязательным «детским садом». Рыбы демонстрируют удивительную пластичность, используя самые разные среды, включая удалённые островные рифы. Более того, анализ показал, что рыбы способны на дальние миграции через открытую глубокую воду, ранее считавшуюся непреодолимым барьером для рифовых видов.

«Наши результаты особенно своевременны в свете растущего использования пространственных подходов к управлению, таких как сети морских охраняемых районов», — отмечает ведущий автор Келтон МакМахон. Исследование ясно показывает, что для защиты популяций рифовых рыб недостаточно охранять только взрослые местообитания на рифах. Необходима также защита «детских» местообитаний и миграционных коридоров, их соединяющих. Новый метод также открывает путь к количественной оценке вклада каждого типа среды обитания в рыбопродуктивность, что важно для экологического планирования и компенсации ущерба.