Виртуальные столкновения показали, что подростки-пахицефалозавры могли сталкиваться головами

Исследователь из Университета Альберты подтвердил, что купологоловые динозавры пахицефалозавры могли сталкиваться друг с другом во время брачных поединков. Эрик Снайвли использовал компьютерное моделирование, чтобы виртуально столкнуть динозавров размером с овцу. Результаты показали, что их костяные купола могли выдерживать такие удары без повреждений.

Компьютерное моделирование, проведенное Снайвли и его соавтором Эндрю Коксом, дает представление о том, как эти динозавры (жившие 80–65 млн лет назад на территории современных Канады, США и Монголии) могли переживать лобовые столкновения, подобно современным морским игуанам и овцебыкам. Купола пахицефалозавров толщиной от 1 до 20 см могли использоваться в турнирных боях за самок, аналогично тому, как это делают бараны-толстороги.

В исследовании, опубликованном в журнале Palaeontologica Electronica, авторы использовали метод конечных элементов для моделирования столкновений у трех видов пахицефалозавров. Оказалось, что форма купола эффективно распределяла напряжение, снижая его ниже уровня, способного сломать даже тонкие костные перегородки внутри купола. Столкновения были достаточно мягкими, чтобы избежать сотрясения мозга. «Выяснилось, что почти взрослые особи пахицефалозавров лучше всего переносили столкновения», — отметил Снайвли.

Ключ к безопасности столкновений заключался не только в куполе, но и в строении позвоночника. Специальные скользящие суставы в позвонках, обнаруженные, например, у Stegoceras, позволяли позвоночнику изгибаться при ударе, а затем возвращаться в исходное положение. «Это немного похоже на жирафов, у которых боковая упругость связок шеи позволяет им сильно бить друг друга головами», — пояснил ученый.