Уровень воды падает в некоторых крупных реках из-за глобальных изменений климата

Согласно новому комплексному исследованию глобального речного стока, реки в некоторых из самых густонаселенных регионов мира теряют воду. Исследование под руководством ученых из Национального центра атмосферных исследований (NCAR) показывает, что во многих случаях сокращение стока связано с изменением климата, что потенциально может угрожать будущим запасам продовольствия и воды.

Ученые, изучившие данные о речном стоке с 1948 по 2004 год, обнаружили значительные изменения примерно у трети крупнейших рек мира. Среди них рек с уменьшившимся стоком оказалось примерно в 2,5 раза больше, чем рек с возросшим стоком. Несколько рек, несущих меньше воды, протекают через густонаселенные районы: Хуанхэ в Северном Китае, Ганг в Индии, Нигер в Западной Африке и Колорадо на юго-западе США. В то же время ученые зафиксировали увеличение стока в малонаселенных районах вблизи Северного Ледовитого океана, где быстро тают снег и лед.

«Сокращение стока увеличивает нагрузку на ресурсы пресной воды в большей части мира, особенно с учетом роста спроса на воду из-за увеличения населения», — отмечает ведущий автор исследования, ученый NCAR Айгуо Дай. Многие факторы могут влиять на речной сток, включая плотины и забор воды для сельского хозяйства и промышленности. Однако исследователи обнаружили, что сокращение стока во многих случаях, по-видимому, связано с глобальным изменением климата, которое меняет режим осадков и увеличивает скорость испарения.

Исследование также поднимает более широкие экологические и климатические вопросы. Сток великих рек мира приводит к поступлению растворенных питательных веществ и минералов в океаны. Пресноводный сток также влияет на глобальные океанические циркуляционные течения, которые играют жизненно важную роль в регулировании климата планеты.

В целом исследование показало, что с 1948 по 2004 год годовой сброс пресной воды в Тихий океан сократился примерно на 6% (526 км³), а в Индийский океан — примерно на 3% (140 км³). В то же время годовой речной сток в Северный Ледовитый океан вырос примерно на 10% (460 км³). Некоторые реки, такие как Брахмапутра в Южной Азии и Янцзы в Китае, показывают стабильный или растущий сток, но могут потерять объем в будущие десятилетия из-за постепенного исчезновения питающих их гималайских ледников.