Ученые: Озеро Тахо возвращает свою легендарную прозрачность

Исследователи из UC Davis Tahoe Environmental Research Center сообщают о резком улучшении прозрачности вод озера Тахо. Средняя видимость увеличилась с 52,8 футов (около 16 м) до 71,7 футов (около 21,8 м) за последние три года, а в конце 2022 года достигала 80,6 футов (около 24,5 м) — уровня, не наблюдавшегося с 1988 года.

Ключевой причиной этого позитивного сдвига ученые называют почти полное исчезновение инвазивных рачков Mysis shrimp, которые были искусственно заселены в озеро в 1960-х годах. Эти хищники уничтожили полезных зоопланктонов Daphnia и Bosmina, питающихся водорослями и мелкими частицами, что привело к помутнению воды. Теперь, после резкого сокращения популяции Mysis, эти виды-«санитары» вернулись. Их яйца десятилетиями сохранялись в донных отложениях и теперь, в отсутствие хищников, массово вылупляются.

«Биологически все меняется, — говорит директор центра Джеффри Шладоу. — Вещи, которых раньше не было в озере, внезапно появляются. А те, что были — исчезают. Это очень интересно». Лабораторные исследования показывают, что рачки Mysis, возможно, вымирают от голода, так как их альтернативная пища — зоопланктон копеподы — гибнет от грибковых инфекций.

Хотя это улучшение может быть временным, и популяция рачков может восстановиться, открытие дает надежду. Ученые рассматривают возможность целенаправленного отлова Mysis для контроля их численности. «Если мы сможем вернуть озеро к какому-то балансу, система довольно устойчива. И это дает нам надежду», — заключает Шладоу. При этом экологи подчеркивают, что проблемы стока с урбанизированных территорий остаются, и расслабляться рано.