«Капсула времени» в донных отложениях японского озера улучшит радиоуглеродное датирование

Исследовательская группа, включавшая специалистов из Радиоуглеродного ускорительного подразделения Оксфордского университета, получила новую серию измерений по радиоуглероду из озера Суйгецу в Японии. Это обеспечит учёных более точным эталоном для датирования материалов, особенно древних объектов. Как сообщается в статье в журнале Science, результаты имеют огромное значение, так как предоставляют гораздо более точный способ определения радиоуглеродного возраста органического материала для всего диапазона от 11 000 до 53 000 лет.

Керны с прекрасно сохранившимися слоями осадка, содержащими органический материал (например, окаменелости листьев и веток), были извлечены со дна озера, где они лежали нетронутыми десятки тысяч лет. Радиоуглерод в этих листьях поступал напрямую из атмосферы и не подвергался процессам, которые могут слегка менять его уровень в морских отложениях или пещерных образованиях. До этой работы самые длинные и важные записи для датирования поступали именно из таких источников, но они нуждались в корректировке. Теперь керны из озера Суйгецу дают более полную и прямую запись атмосферного радиоуглерода.

Эти керны уникальны: они демонстрируют годичные слои в осадке, что позволяет вести прямой подсчёт лет. Эти подсчёты сопоставлены с более чем 800 радиоуглеродными датами по сохранившимся листьям. Единственная другая прямая запись атмосферного углерода — это годичные кольца деревьев, но она простирается лишь до 12 593 лет назад. Запись из озера Суйгецу уходит намного дальше — до 52 800 лет назад, увеличивая прямую радиоуглеродную запись более чем на 40 000 лет.

«В большинстве случаев уровни радиоуглерода, выведенные из морских и других записей, не были слишком ошибочными. Однако наличие по-настоящему наземной записи даёт нам лучшее разрешение и уверенность в радиоуглеродном датировании, — сказал профессор Кристофер Рэмси. — Это также позволяет нам изучить различия между атмосферой и океанами».

Исследователи ожидают, что данные по Суйгецу будут включены в новейшую версию общепринятой калибровочной кривой IntCal. «Этот рекорд не приведёт к крупным пересмотрам дат. Но, например, в доисторической археологии произойдут небольшие сдвиги в хронологии порядка сотен лет, — отметил профессор Рэмси. — Впервые у нас есть более точная калиброванная временная шкала, которая позволит ответить на вопросы в археологии, которые мы раньше не могли решить из-за недостаточного разрешения».