Исследователи раскрывают секреты прошлого с помощью нового международного стандарта радиоуглеродного датирования

Международная команда ученых усовершенствовала методику определения возраста исторических объектов, что сделает радиоуглеродное датирование точнее, чем когда-либо. В рамках семилетнего проекта исследователи из университетов Шеффилда, Белфаста, Бристоля, Глазго, Оксфорда, Сент-Эндрюса и организации Historic England, а также их международные коллеги, использовали данные почти 15 000 образцов возрастом до 60 000 лет.

Эти измерения позволили создать новые международные калибровочные радиоуглеродные кривые (IntCal), которые имеют фундаментальное значение для точного датирования артефактов и прогнозирования будущего в самых разных научных областях. Радиоуглеродный анализ жизненно важен для археологии и наук о Земле, позволяя датировать всё — от древнейших костей современного человека до исторических климатических паттернов.

Археологи используют эти знания для реставрации памятников или изучения исчезновения неандертальцев, а геологи из Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) полагаются на эти кривые, чтобы понять климат прошлого и лучше подготовиться к будущим изменениям.

Были разработаны три кривые в зависимости от места происхождения объекта. Новые кривые, которые будут опубликованы в журнале Radiocarbon, — это IntCal20 для Северного полушария, SHCal20 для Южного полушария и Marine20 для мирового океана. В отличие от прежних кривых, создававшихся 50 лет и основанных на крупных образцах древесины за 10-20 лет, обновленные версии используют крошечные образцы, например, годичные кольца деревьев, что обеспечивает ранее недоступную точность. Кроме того, кривые теперь продлены до предела метода — 55 000 лет.

Радиоуглеродное датирование, впервые разработанное в 1949 году, является самым распространенным методом для периода последних 55 000 лет. Оно основано на измерении соотношения изотопов стабильного ¹²C и радиоактивного ¹⁴C. Новые кривые IntCal, созданные на основе архивов вроде годичных колец (до 14 000 лет), сталагмитов, кораллов и донных отложений, предоставляют надежную историческую запись колебаний атмосферного ¹⁴C, что необходимо для точного перевода измерений в календарный возраст.

Профессор Паула Раймер из Университета Квинс в Белфасте, руководитель проекта IntCal, отметила: «Калибровочные кривые IntCal играют ключевую роль в поиске ответов на важные вопросы об окружающей среде и нашем месте в ней». Даррелл Кауфман из IPCC добавил: «Серия кривых IntCal критически важна для понимания климатической системы прошлого, что служит основой для моделирования будущих изменений».