Древние озера: Взгляд в прошлое и будущее

Байкал, Бива и Босумтви. Маракайбо, Малави и Матано. Туле, Тахо и Титикака.

Их называют древними озерами: водоемы старше 130 000 лет. За свою долгую историю они пережили бесчисленные изменения — циклы потепления и похолодания, влажные и сухие периоды, изменения биологии и химии.

Эти старейшие озера долгое время существовали рядом с человеком, поддерживая одни из самых ранних известных поселений и играя ключевую роль в нашей культурной эволюции и развитии, утверждают Стефани Хэмптон и ее соавторы в недавней статье в журнале Limnology and Oceanography. Хэмптон — лимнолог (озеровед) из Университета штата Вашингтон.

Несмотря на то, что они покрывают менее одного процента площади поверхности Земли, древние озера содержат почти половину мировых запасов пресной поверхностной воды и значительную долю пресноводного биоразнообразия.

Эти озера также поддерживают крупные экономики, включая рыболовство и туризм. Однако именно эти виды использования ухудшают экологическую, социально-экономическую и научную ценность многих древних озер, как установили Хэмптон и ее коллеги.

Взгляд в 29 древних "глаз"

Исследователи изучили 29 древних озер по всему миру. Озера разбросаны почти по всем континентам и расположены в регионах с различными типами землепользования и социально-экономическими условиями.

Некоторые пересекают политические границы, например, Каспийское море, которое делят Россия, Казахстан, Туркменистан, Иран и Азербайджан. Другие, такие как озеро Байкал в России, являются объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО. Третьи, например, озеро Тахо в Калифорнии, поддерживают процветающую туристическую индустрию.

Закрывающийся "глаз" озера

Древние озера находятся под угрозой из-за инвазивных видов, потепления вод и множества других проблем. Одной из самых распространенных является загрязнение биогенными веществами, обычно азотом или фосфором из удобрений.

Продолжающаяся эвтрофикация, по сути, убивает озеро: чрезмерный рост водорослей лишает его воды кислорода, и рыбы, а также другие пресноводные виды не могут дышать. Вредоносное цветение водорослей и возникающие мертвые зоны сигнализируют о проблемах.

К сожалению, как отмечает команда Хэмптон, «повышение концентрации питательных веществ и последствия эвтрофикации были зафиксированы для большинства древних озер, включая Викторию [на границе Кении, Танзании и Уганды], Байкал [Россия], Валенсия [Венесуэла], Титикака [Перу] и Охрид [Македония], среди прочих».

Основным следствием эвтрофикации, по словам Хэмптон, «является потеря биоразнообразия. Например, в озере Виктория снижение прозрачности воды повлияло на размножение эндемичных цихлид, что привело к исчезновению десятков видов». Эти красочные рыбы высоко ценятся во всем мире.

В озере Байкал цветение водорослей угрожает тому, что ученые называют исключительным биоразнообразием прибрежного бентоса. В озере Тахо ухудшение прозрачности воды спровоцировало сокращение популяций глубоководных беспозвоночных и других видов.

Будущее древних озер

Долгая история древних озер делает их бесценными для науки и общества, отмечают ученые.

«Эти озера не только хранят долгую историю изменений окружающей среды и использования ресурсов человеком, но и обладают высоким уровнем эндемизма и биоразнообразия», — пишут исследователи. «Многие биоты в древних озерах могут быть особенно чувствительны к угрозам и с меньшей вероятностью восстановятся после коллапса своих популяций».

Главная проблема, по словам Хэмптон, заключается в том, что потеря биоразнообразия в этих озерах происходит в сравнительно короткие сроки.

Десятки тысяч лет спустя после их образования «они все еще с нами», — говорит Хэмптон. «Останутся ли они с нами и в далеком будущем?». Ответ, по ее словам, может зависеть от нас.