Исследователи раскроют судебные секреты исторических восковых печатей Великобритании

Современный судебный анализ в сочетании с детальным историческим исследованием позволит получить новые знания о средневековом британском обществе, скрытые в восковых печатях тысяч исторических документов.

Уникальный исследовательский проект Imprint изучит отпечатки пальцев и ладоней, оставленные на восковых печатях документов XII–XIV веков. Эти печати, прикрепленные к документам, таким как сделки с землей, деловые контракты и финансовые обмены, были средневековым эквивалентом современных подписей и кредитных карт.

Трехлетнее исследование финансируется Советом по исследованиям в области искусства и гуманитарных наук (AHRC) и проводится под руководством профессора Филиппы Хоскин из Университета Линкольна (Великобритания) и соисследователя доктора Элизабет Нью из Аберистуитского университета. Они будут работать с историческими материалами в соборах Эксетера, Херефорда и Линкольна, Национальной библиотеке Уэльса и Вестминстерском аббатстве.

Цель — раскрыть больше информации о средневековых социальных структурах, сетях власти, бюрократии и протоколах, связанных с аутентификацией и защитой документов в средневековой Англии и Уэльсе. Результаты также помогут ответить на вопросы об административных и правовых изменениях, включая эволюцию практики идентификации лица с его печатью — так называемого «перформативного акта опечатывания».

Отпечатки пальцев, полученные в ходе архивных исследований, будут сравнены с современными отпечатками в автоматизированных системах идентификации отпечатков пальцев (AFIS), чтобы проверить возможность совпадений на таком большом временном расстоянии. Это внесет вклад в понимание уникальности отпечатков и развитие науки об идентификации следов рук.

Тот же анализ позволит сопоставить все средневековые отпечатки, зафиксированные проектом. Это потенциально может помочь раскрыть средневековые преступления, связанные с подлогом, например, если отпечатки на предполагаемых подделках совпадут с отпечатками на подлинных документах. Судебные консультанты проекта, Forensic Focus, представят собранные данные на конференциях и семинарах для профессиональных следователей.

Профессор Хоскин отметила: «Эти восковые печати могут дать нам так много информации о средневековых людях, но их часто откладывают в сторону как менее важные, чем сам документ. Впервые будет изучена информация об отпечатках рук, найденных на этих печатях, и это действительно может предложить историкам новое понимание периода».

Отпечатки будут собраны в онлайн-архив вместе с детальной информацией о печатях и документах. Этот ресурс будет доступен исследователям, архивистам и широкой публике. По мере развития исследования также будут проводиться семинары для специалистов по культурному наследию и мастер-классы для студентов.

Доктор Элизабет Нью подчеркивает: «Следы рук на восковых печатях приближают нас к средневековым людям очень ощутимым образом. Важно помнить, что печати были не только прерогативой королей и знати: мужчины и женщины из всех слоев общества также ставили свои печати на документы. Эти маленькие объекты всегда имели большое значение и являются богатыми капсулами времени, которые могут открыть увлекательные окна в прошлые жизни».