Эксперт призывает к осторожности в отношении плана отвода воды из Великих озёр

План по отводу питьевой воды за пределы бассейна Великих озёр в штате Висконсин кажется обоснованным, но может создать опасный прецедент, считает Джозеф Ф. Аткинсон, директор Программы по изучению Великих озёр в Университете Буффало. Озёра содержат около 6 квадриллионов галлонов воды, что составляет примерно 20% мировых запасов пресной поверхностной воды.

Соглашение о водных ресурсах бассейна Великих озёр и реки Святого Лаврентия 2008 года, подписанное восемью приозёрными штатами США и канадскими провинциями Онтарио и Квебек, запрещает отвод воды за пределы бассейна. Однако оно разрешает общинам в так называемых «пограничных округах», частично расположенных в бассейне, подавать заявку на разрешение на водозабор. Город Уокеша в Висконсине находится в таком округе. Поскольку местный источник воды загрязнён радием, город хочет отводить примерно 10 миллионов галлонов в день из озера Мичиган, возвращая в бассейн такой же объём очищенных сточных вод.

Аткинсон отмечает, что план может быть жизнеспособным решением серьёзной проблемы загрязнения, если будут учтены все экологические аспекты. Однако его одобрение может создать опасный прецедент для будущих запросов на водозабор. Уровни воды в озёрах в целом стабильны, но многие неизвестные, связанные с изменением климата, затрудняют прогнозирование. К ним относятся:

Снижение уровня воды может негативно сказаться на судоходстве, гидроэнергетике, туризме и рыболовстве. «Учитывая все неопределенности, особенно связанные с изменением климата, мы не знаем, какими будут будущие водные ресурсы Великих озёр», — заключает эксперт. Губернаторам штатов-участников соглашения предстоит проголосовать по заявке Уокеши около 23 мая.