Пригороды Чикаго стремятся получить воду из озера Мичиган

Десять пригородов штата Иллинойс подали заявку на отбор воды из озера Мичиган, что может стать крупнейшим коллективным забором воды из этого водоема за последние почти два десятилетия. Суммарные затраты на проект, включающий прокладку около 57 миль трубопровода, оцениваются в 250 миллионов долларов. Сообщества округа Лейк, где запасы грунтовых вод истощаются и уязвимы для загрязнения, стремятся получить доступ к этому близкому и огромному ресурсу — шестому по величине пресноводному озеру в мире.

Этот шаг может вызвать критику со стороны других штатов, граничащих с Великими озерами, поскольку Иллинойс имеет уникальные права на воду озера Мичиган согласно решению Верховного суда США 1967 года. В то время как другим штатам для доступа к воде требуется разрешение всех восьми прибрежных штатов согласно Великим озёрным соглашениям 2008 года, Иллинойс может распределять воду по своему усмотрению, пока общий суточный забор не превышает установленный лимит в 2,1 миллиарда галлонов. В настоящее время штат использует на 50–75 миллионов галлонов в день меньше этого лимита.

Предварительные слушания в Департаменте природных ресурсов Иллинойса начались в среду. Проект поддержан, так как он снизит нагрузку на истощающийся водоносный горизонт. Однако экологические активисты указывают, что такие масштабные заборы воды по сути субсидируют разрастание городов. Мэр города Уокеша (Висконсин), которому для аналогичного проекта требуется одобрение восьми штатов, назвал ситуацию несправедливой, но признал её реальностью.