Исследование показывает широкомасштабное отступление и сокращение ледников, впадающих в океан, в Северном полушарии

Учёные из Университета Оттавы впервые нанесли на карту все ледники Северного полушария, впадающие в океан, и измерили скорость их изменения за последние 20 лет. Их выводы помогут лучше понять и, возможно, спрогнозировать влияние изменения климата к северу от экватора.

В статье "Retreat of Northern Hemisphere marine-terminating glaciers, 2000-2020", опубликованной в Geophysical Research Letters, они проанализировали все 1704 ледника, которые в 2000 году достигали океана, и зафиксировали их фронтальную позицию в 2000, 2010 и 2020 годах. С 2000 года эти ледники ежегодно теряли в общей сложности 390 км² площади. 123 ледника из 1704 к 2020 году больше не достигали океана из-за отступления. В целом 85% ледников отступили, 12% не изменились в пределах погрешности, и только 3% продвинулись вперёд. Более 60% от общей потери площади пришлось на ледники, стекающие с ледяного щита Гренландии.

Исследование показало, что, хотя изменение климата, вызванное деятельностью человека, является основной причиной таяния, локальные топографические и экологические условия объясняют, почему одни ледники отступили больше других. Ключевыми факторами, контролирующими скорость отступления, являются уникальные характеристики каждого ледника. Основными драйверами отступления стали потеря шельфовых ледников в Арктике, необычно широкая фронтальная часть, а также ложе ледника, находящееся ниже уровня моря и углубляющееся вглубь суши.

Немногочисленные ледники, которые продвинулись вперёд, обязаны этим внутренним нестабильностям, так называемым сёрдж-событиям (surge events), которые заставляют ледник двигаться в 10–100 раз быстрее обычного в течение нескольких лет. Однако в долгосрочной перспективе такие ледники, вероятно, испытают значительное отступление.

Потери ледников, впадающих в океан, широко распространены в Северном полушарии, и маловероятно, что они замедлятся при нынешнем климатическом режиме. Как отмечает соавтор работы профессор Люк Копленд, "мы потеряли по меньшей мере дюжину шельфовых ледников за последние 20 лет, потому что был достигнут климатический порог, за пределами которого эти ледяные массы больше не могут существовать. Немногие оставшиеся шельфовые ледники в северной Канаде, Гренландии и России, вероятно, исчезнут в ближайшие десятилетия".