Редкая отслойка океанической плиты может объяснить загадочные землетрясения в Португалии

Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, выявило аномалию высокой скорости под равниной Хорсшу (Horseshoe Abyssal Plain) у побережья Пиренейского полуострова. Используя данные сейсмической томографии с наземных и донных сейсмометров, ученые обнаружили, что аномалия представляет собой отслаивающийся блок старой океанической литосферы. Это означает, что обычно жесткая океаническая плита раскалывается, и ее нижняя часть начала погружаться в мантию Земли.

Это открытие важно, поскольку может объяснить причину разрушительных землетрясений в этом регионе, таких как Великое Лиссабонское землетрясение 1755 года и событие магнитудой 7.9 в 1969 году, которые происходили вдали от известных крупных тектонических разломов. Ранее отслойка наблюдалась только в континентальных плитах. Моделирование показало, что разделение океанической коры и мантии стало возможным из-за серпентинизации — процесса гидратации пород водой.

"Две зоны разломов изолировали литосферный блок, подвергающийся отслойке, который начал погружаться к северу, что привело к формированию крупного надвига в месте современной высокой сейсмичности", — поясняют авторы. Этот процесс может объяснять, как при определенных условиях отслойка предшествует и даже облегчает инициацию субдукции, что было плохо изучено в тектонике плит. Работа поможет улучшить оценку сейсмической опасности в Португалии и Испании.