Экологическое воздействие отходов животноводства

За последние 15 лет в Северной и Южной Каролине наблюдается стабильный рост свиноводства. Только в Северной Каролине оно обеспечивает примерно четверть валовых поступлений от сельского хозяйства штата. Наличие такого количества крупных свиноферм создаёт проблему правильной утилизации отходов.

Наиболее распространённой практикой в Каролинах является хранение отходов в анаэробных лагунах. Они используются для концентрации и пассивной очистки мочи и фекалий, но из-за повсеместного применения этого метода экологическое воздействие может быть весьма серьёзным. Противоречивые данные указывают на то, что лагуны ответственны за высокие уровни выбросов газообразного азота и летучего аммиака.

Группа учёных из ARS-USDA исследовала серию коммерческих анаэробных лагун для свиных стоков в Северной и Южной Каролине на наличие генов, участвующих в процессе круговорота азота. Нитрификация и денитрификация — это части процесса, ответственные за превращение аммиака в газообразный азот. Проанализировав восемь лагун и измерив количество четырёх генов азотного цикла, исследователи пришли к выводу, что денитрифицирующие и нитрифицирующие организмы не были активны, несмотря на их значительное присутствие. Результатом длительного воздействия летучего аммиака может стать закисление и эвтрофикация окружающей экосистемы.

Один из авторов исследования Томас Ф. Дьюси отмечает: «Эти анаэробные лагуны имеют относительно постоянные уровни генов азотного цикла по всей толще воды. Хотя они схожи с естественными экосистемами, они не так высоки, как в некоторых системах очистки сточных вод. Более того, эти уровни генов не приводили к высокой активности денитрифицирующих ферментов, что типично для систем очистки сточных вод».