Тихоокеанская островная нация, которая хочет добывать полезные ископаемые на дне океана

Исследовательское судно MV Anuanua Moana проводит разведку на обширной океанской территории островов Кука в поисках залежей полиметаллических конкреций, богатых кобальтом, никелем, марганцем и другими металлами, востребованными для аккумуляторов электромобилей. Компания Moana Minerals, дочерняя фирма из Техаса, имеет права на разведку 20 000 км² в исключительной экономической зоне архипелага и оценивает потенциал ресурса примерно в 4 миллиарда долларов США, надеясь начать коммерческую добычу до 2030 года.

Этот новый вид деятельности вызывает острые споры. С одной стороны, он рассматривается как возможность для экономики островного государства, сильно зависящего от туризма и уязвимого к изменению климата. С другой — местные жители, экологи и ученые, включая морского биолога Тейну Ронго, выражают глубокие опасения. Они указывают на недостаток знаний о глубоководных экосистемах и риски, связанные с подводными шлейфами отходов и шумом, которые могут нанести непоправимый ущерб «моане» (океану), являющемуся основой жизни и культуры кукцев.

Хотя острова Кука могут начать добычу в своих водах независимо от решений Международного органа по морскому дну (International Seabed Authority), власти заявляют о намерении следовать научным данным и международным нормам. Страна также имеет контракт на разведку в международных водах Зоны Кларион-Клиппертон и подписала соглашение о сотрудничестве в этой сфере с Китаем, что вызвало значительный международный резонанс.