Самый амбициозный проект страны по очистке ядерных отходов остановился

Самый важный с экологической точки зрения и технически амбициозный проект Министерства энергетики США по очистке отходов от производства ядерного оружия времен холодной войны остановился. Это ставит под угрозу и без того давно откладываемые усилия по защите реки Колумбия в центральной части штата Вашингтон.

В резком письме на прошлой неделе официальные лица штата заявили, что экологический проект рискует нарушить ключевые постановления федерального суда, установившие сроки после многократного срыва предыдущих. Два многомиллиардных промышленных объекта на площадке «Хэнфорд», предназначенные для превращения высокорадиоактивного шлама в твердое стекло, по сути законсервированы. Строительство было остановлено в 2012 году из-за конструктивных недостатков, а руководство Министерства энергетики не смогло найти альтернативы, говорится в письме, угрожающем новым судебным разбирательством.

Министерство хранит 56 миллионов галлонов радиоактивного шлама, оставшегося от производства плутония, в 177 протекающих подземных резервуарах на пустынном плато в нескольких милях от реки Колумбия. Это вызывает опасения, что материал проник в грунтовые воды и в конечном итоге достигнет крупнейшей реки на западе США. Первоначальный план по остекловыванию отходов оказался сложнее, чем ожидалось.

В письме директор Департамента экологии штата Вашингтон Майя Беллон заявила, что федеральные власти неоднократно предпринимали односторонние действия, из-за которых уборка вряд ли будет завершена в сроки, установленные судебным соглашением 2016 года. Министерство обязалось удалить и утилизировать все подземные отходы к 2047 году, хотя штат считает это невозможным при текущем уровне финансирования.

«Это явно подготовка почвы для судебного процесса. Министерство энергетики сорвет все эти сроки», — сказал Том Карпентер, исполнительный директор наблюдательной группы Hanford Challenge. Он отметил, что в феврале министерство пересмотрело смету на очистку всего объекта «Хэнфорд», увеличив ее с 110 до 660 миллиардов долларов, что усилило настроения в Конгрессе в пользу сокращения целей по очистке.

Письмо излагает двухэтапное предложение штата: новые переговоры в течение 6–9 месяцев и запуск системы обработки низкоактивных отходов к 2023 году, полное производство остеклованных высокоактивных отходов к 2036 году. Если предложение не будет принято, штат оставляет за собой право обратиться в суд.