Новый орнитомимозавр из Арканзаса описан

В журнале Journal of Vertebrate Paleontology описана новая вид динозавра — Arkansaurus fridayi. Это орнитомимозавр раннего мела, представляющий собой первого динозавра, официально описанного из штата Арканзас. В 2017 году он был удостоен звания официального динозавра штата. Данные об образце находятся в открытом доступе на MorphoSource.

Окаменелости были обнаружены в 1972 году Джо Б. Фрайди на его земле недалеко от Локсберга, Арканзас, и подарены Университету Арканзаса. Исследования начал Джеймс Куинн, но его безвременная кончина в 1977 году прервала работу. К проекту вернулась ведущий автор нового описания РеБекка Хант-Фостер, которая начала работу над образцом ещё в 2002 году как студентка-геолог. Официальное научное описание было завершено спустя 45 лет после начала исследований Куинном.

Arkansaurus fridayi вместе с Nedcolbertia являются одними из древнейших орнитомимозавров Северной Америки. Это открытие помогает заполнить пробелы в понимании биогеографии и эволюционной истории этой группы. Есть гипотеза, что предки североамериканских орнитомимозавров мигрировали из Европы в начале мелового периода по сухопутному мосту. Arkansaurus важен, поскольку большинство североамериканских находок этой группы относятся к позднему мелу.

«Я начала с плюсневых костей, — рассказывает РеБекка Хант-Фостер о работе с фрагментарным материалом. — Они оказались наиболее диагностичными элементами и более похожи на материал из формации Арундел и на Nedcolbertia, чем на любых других орнитомимозавров». Художественную реконструкцию динозавра выполнил Брайан Энг, основываясь на данных о схожих видах и современных животных.