Новые окаменелости предполагают, что динозавры были не такими уж свирепыми

Новый вид динозавра, обнаруженный в Аризоне, свидетельствует о том, что динозавры распространились по всему миру не благодаря подавлению других видов, а воспользовавшись естественной катастрофой, уничтожившей их конкурентов. Описание вида, названного Sarahsaurus, опубликовано в онлайн-издании журнала Proceedings of the Royal Society B 6 октября. Работу возглавил профессор палеонтологии Тимоти Роу из Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине.

Sarahsaurus жил около 190 миллионов лет назад в раннем юрском периоде, был длиной 4,2 метра и весил около 113 кг. Он относится к завроподоморфам — группе, предшествовавшей гигантским завроподам. Его открытие бросает вызов традиционной точке зрения о быстром и доминирующем распространении динозавров после их появления в Южной Америке. Данные свидетельствуют, что Sarahsaurus и другие ранние завроподоморфы мигрировали в Северную Америку отдельными волнами уже после массового вымирания в конце триаса 200 млн лет назад, которое уничтожило многих их потенциальных конкурентов.

«Раньше мы думали о динозаврах как о свирепых созданиях, которые превзошли всех остальных, — сказал Роу. — Теперь мы начинаем видеть, что это не совсем так. Они были более скромными, оппортунистическими существами. Они не вторгались в район. Они ждали, пока жители уйдут, и, когда никто не смотрел, они переезжали». У Sarahsaurus также обнаружены черты, связанные с гигантизмом (например, столбчатые бедренные кости), что указывает на пересмотр представлений об эволюции размеров. Особый интерес представляют его мощные, но небольшие кисти с большими когтями, назначение которых пока неясно.

Название Sarahsaurus дано в честь филантропа из Остина Сары Батлер, возглавившей сбор средств для интерактивной выставки «Dino Pit». Окаменелости были обнаружены в Аризоне в 1997 году, а их извлечение, препарирование и анализ заняли 13 лет.