Древний оползень уничтожил территорию размером с Цинциннати

Геологи из Университета Цинциннати реконструировали масштабный оползень в Неваде, который более 5 миллионов лет назад стёр с лица земли территорию размером с небольшой город. Выпускник Ник Ферри и доцент геологии Дэниел Штурмер восстановили детали катастрофы Blue Diamond, в результате которой камни и валуны пронеслись более чем на 10 км (6 миль) по территории нынешней пустыни недалеко от Лас-Вегаса.

Оползень в национальной зоне отдыха Каньон Ред-Рок обладал такой массой и силой, что выбросил фрагментированную породу на 3,2 км (2 мили) вверх по склону, преодолев огромный холм Блю Даймонд, и сровнял с землёй площадь, превышающую центр Цинциннати. Обломки растянулись на площади более 18 км² (7 квадратных миль). Катастрофа Blue Diamond была каменной лавиной — чрезвычайно быстрым оползнем, двигавшим фрагменты породы и грунта со скоростью более 5 метров в секунду.

Понимание таких древних событий критически важно, поскольку люди строят дома и инфраструктуру во всё более рискованных местах. «Оползни — одна из основных катастроф в мире в районах со значительным рельефом, а это растущий процент мест, где живут люди», — отметил Штурмер. Исследователи предполагают, что оползень мог быть спровоцирован сильными дождями в более влажном климате миоцена. Событие произошло в период между 5 и 23 миллионами лет назад. Материал, начавший движение со скал Уилсон (около 1980 м над уровнем моря), оказался в 10 км (6 миль) от начала на холме Блю Даймонд (1503 м).

Исследование, опубликованное в Journal of Sedimentary Research, также подчёркивает, что оползневая опасность актуальна не только для горных регионов. Район Цинциннати чрезвычайно подвержен оползням из-за крутого рельефа, созданного ледниками, и слабых глинистых отложений. В Огайо департамент транспорта отслеживает более 10 000 потенциально опасных участков.