Мусор и вторсырье накапливаются по мере распространения омикрона

Вариант омикрон приводит к болезни такого количества работников санитарных служб по всей территории США, что некоторые города были вынуждены отложить или приостановить вывоз мусора или вторсырья. Это вызывает недовольство жителей, шокированных тем, что власти не могут обеспечить выполнение этой базовой функции.

Сбои привели к тому, что контейнеры с картонными коробками от рождественских подарков и оберточной бумагой остаются на тротуарах Нэшвилла, мешки с мусором скапливаются на улицах Филадельфии, а невывезенные садовые отходы (скошенная трава, листья, ветки) блокируют тротуары в Атланте. Города, включая Атланту, Нэшвилл и Луисвилл, испытывают настолько острый дефицит кадров, что временно прекратили сбор вторсырья (бутылок, банок, бумаги, пластика), садовых отходов или крупногабаритного мусора, чтобы сосредоточиться на основном, более объемном мусоре. Задержки создают проблемы, такие как засорение ливневых стоков и блокировка тротуаров.

Высококонтагиозный вариант ударил именно в тот момент, когда американцы производили много отходов — во время рождественских праздников. В сочетании с относительно низким уровнем вакцинации среди работников санитарных служб первой линии это создало «идеальный шторм для задержек сбора», как отметил исполнительный директор Ассоциации по твердым отходам Северной Америки (Solid Waste Association of North America) Дэвид Бидерман. По его словам, в некоторых сообществах до четверти работников, занятых сбором отходов, берут больничный.

Сбор мусора стал еще одной из многих базовых услуг, нарушенных омикроном. Власти Атланты заявили, что из-за нехватки рабочих сбор вторсырья и садовых отходов будет осуществляться «по мере наличия персонала». В Луисвилле работники прекратили сбор садовых отходов в начале января. Нью-Йорк, обладающий крупнейшими в мире муниципальными санитарными службами, не приостанавливал услуги, хотя около 2000 из 7000 работников отсутствовали, а остальные работали сверхурочно, чтобы ликвидировать накопившиеся отходы.

Чтобы мусор не накапливался, некоторые муниципалитеты нанимают временных работников или заключают контракты с частными перевозчиками, предлагают бонусы за подписание контракта или за удержание, а также повышают зарплаты. Например, Чаттануга (Теннесси) повысила стартовую зарплату водителей более чем на 40% — с чуть более $31 500 до $45 000, что позволило восстановить сбор вторсырья.