Мусор накапливается: Влияние карантина из-за COVID-19 на окружающую среду

Анализ профессора Яна Уильямса и Энн Стрингфеллоу из Университета Саутгемптона и Кейрона Робертса из Университета Портсмута показал огромное влияние карантинных мер из-за COVID-19 на управление отходами в Великобритании. Почти все пункты приема вторсырья закрыты, а объем домашних разборов завалов и проектов «сделай сам» резко вырос, что привело к зафиксированному 300%-ному увеличению случаев несанкционированных свалок в сельской местности.

Почти половина всех муниципальных служб по переработке отходов в стране прекратила или сократила работу с начала карантина. Исследователи предупреждают, что если люди не смогут безопасно хранить вторсырье дома, оно, скорее всего, отправится на свалку или мусоросжигательный завод, увеличивая негативное воздействие на окружающую среду. Закрытие благотворительных магазинов также снижает возможности для повторного использования вещей.

Пищевые отходы также окажут большее влияние на экологию, поскольку нарушения в цепочках поставок и импортные ограничения, вероятно, увеличат объемы потерь продовольствия. Исследователи отмечают, что панические закупки продуктов на сумму 1,9 млрд фунтов стерлингов в начале кризиса, вероятно, привели к тому, что больше еды отправлялось прямиком в мусорное ведро.

Анализ, опубликованный на сайте The Conversation, подчеркивает необходимость перехода от «линейной экономики» (когда товары утилизируются после использования) к «циклической экономике», где все отходы возвращаются производителям как ресурс. Долгосрочные потрясения от этой пандемии и возможных будущих кризисов представляют угрозу для устойчивости и экономических выгод циклической экономики. Может потребоваться крупномасштабная добыча ресурсов с серьезным экологическим ущербом, если повторно используемые материалы будут выводиться из цикла и попадать на свалки.

Профессор Ян Уильямс заявил: «Эта пандемия стала тревожным звонком для правительств и сектора переработки отходов, указывающим на необходимость обеспечения разнообразия и устойчивости цепочек поставок и рынков вторичного сырья». Он добавил, что сокращение одноразовой упаковки, внедрение систем залоговой стоимости и компостируемых альтернатив, а также новых систем для лучших результатов позволит дольше сохранять ресурсы в системе.

Рост онлайн-покупок из-за закрытия магазинов уже вызвал опасения по поводу нехватки картона, так как люди получают все больше посылок и не могут переработать коробки. «В конечном счете, по мере роста ценности переработанных ресурсов потребуются дополнительные инвестиции в управление отходами. Мы должны использовать экономические стимулы после этой пандемии для инвестиций в эти технологии и системы, создавая более разнообразную и устойчивую циклическую экономику», — заключил профессор Уильямс.