Эпидемия салфеток и масок захлестнула канализацию и ливневые стоки

Мэр Филадельфии Джим Кенни на брифинге по борьбе с коронавирусом обратился к жителям с необычной просьбой: внимательно следить за тем, что они смывают в унитаз. С середины марта, когда в городе был введен режим самоизоляции, и до конца апреля большинство из 19 канализационных и ливневых насосных станций Филадельфии столкнулись с засорами из-за масок, перчаток и салфеток, которые жители выбрасывали в унитаз.

Проблема обострила давний спор о пригодности салфеток для смыва. Более 15 городов, опрошенных Associated Press, сообщили, что во время пандемии засоры стали более затратными и трудоемкими. Из-за дефицита туалетной бумаги американцы ищут альтернативы, а также чаще убираются и дезинфицируют жилища. Например, в Хьюстоне переполнения канализационных коллекторов из-за засоров тряпками, салфетками и бумажными полотенцами выросли на 33% с февраля по март.

Смывая неподходящие предметы, люди увеличивают нагрузку на стареющую инфраструктуру. Выброшенные на улице маски и перчатки через ливневую канализацию могут попадать в водоемы, увеличивая пластиковое загрязнение океана. Расходы коммунальных служб на очистку и ремонт оборудования растут. Например, в округе Макомб (Мичиган) еженедельно удаляют по две тонны салфеток только с одной насосной станции.

Муниципальные власти видят простое решение: в унитаз следует бросать только человеческие отходы и туалетную бумагу. Они предупреждают, что не стоит верить маркировке «смываемые» на упаковках влажных салфеток. В марте Вашингтон стал первым штатом, утвердившим требования к размещению предупреждений «Не смывать» на упаковках. Многие города ведут просветительские кампании, и, судя по данным из Эль-Пасо (Техас), они дают эффект: количество экстренных вызовов для прочистки труб сократилось с семи до одного в день.