NO₂ — не так опасен, как мы думали?

Загрязнение воздуха вызывает сотни тысяч смертей ежегодно по всему миру. Власти Великобритании опубликовали национальный план по снижению концентраций диоксида азота (NO₂) у дорог. Однако примечательно, что в сопровождающем его техническом отчёте новые оценки экономической выгоды от сокращения ущерба здоровью оказались на 80% ниже предыдущих.

Это резкое снижение связано с новыми рекомендациями независимого Комитета по медицинским аспектам загрязнения воздуха (COMEAP). Ранее COMEAP оценивал, что при росте концентрации NO₂ на 10 мкг/м³ риск смертности увеличивается на 2,5%. Теперь, с учётом возможного перекрытия эффектов мелких частиц и NO₂, этот коэффициент скорректирован до 0,92%. По данным Объединённого подразделения по качеству воздуха (JAQU), обновлённая оценка ущерба от NO₂ для автомобильного транспорта примерно на 80% ниже, причём 60–65% этого снижения — результат пересмотра рекомендаций COMEAP.

Пока неясно, как это повлияет на политику по борьбе с загрязнением воздуха. Действующее законодательство, основанное на директиве ЕС, устанавливает жёсткие предельные значения для NO₂, и масштаб пользы для здоровья в этом контексте не важен. Однако после выхода Великобритании из ЕС будущее регулирование может учитывать баланс затрат и выгод, где снижение оценок пользы от таких мер, как Зоны чистого воздуха, станет значимым фактором.