Токсичный воздух в британских городах требует срочных мер, а не юридических задержек

Правительство Великобритании столкнулось с критикой за отсрочку публикации своего плана по качеству воздуха. Высокий суд страны обязал правительство срочно пересмотреть стратегию борьбы с загрязнением воздуха после многократного нарушения юридически обязательных пределов ЕС по токсичным загрязнителям в городах по всей Британии. В ноябре 2016 года суд постановил, что предыдущая версия плана была незаконно слабой, и правительство не смогло снизить уровень диоксида азота (NO₂) до законных пределов в «кратчайшие возможные сроки». Срок представления пересмотренной версии истек 24 апреля.

Однако в предшествующую пятницу Министерство по делам окружающей среды, продовольствия и сельских районов (Defra) подало в последнюю минуту заявление об отсрочке публикации до всеобщих выборов 8 июня, сославшись на правила «предвыборного периода». Высокий суд назначил слушания по вопросу об отсрочке.

Проблема слишком актуальна для подобных юридических проволочек. Ежегодно около 40 000 смертей в стране связывают с загрязнением атмосферного воздуха, а по уровню смертности, связанной с выбросами NO₂, Великобритания занимает второе место в Европе. В оживленных городских центрах показатели смертности выше.

В городах выбросы от автотранспорта являются основным источником вредных оксидов азота (NOx) и мелких частиц, известных как взвешенные частицы (PM). Для решения проблемы необходим ряд мер, включая более высокие налоги для самых грязных автомобилей и грузовиков, а также зоны чистого воздуха, подобные зоне сверхнизких выбросов (ULEZ) в Лондоне. Также рассматривается программа утилизации старых дизельных автомобилей.

Хотя современные дизельные автомобили стали намного чище с введением стандартов EURO I в 1992 году (выбросы вредных частиц сократились примерно на 97%), они по-прежнему выделяют больше NOx, чем бензиновые двигатели. Полностью электрическим транспортным средствам и необходимой для них инфраструктуре потребуется время для широкого внедрения. Однако проблема качества воздуха требует немедленных решений, и у общества нет времени ждать.