Окисление океана меняет баланс сообществ обрастания

Новое исследование морских организмов, составляющих «сообщество обрастания» — крошечных существ, прикрепляющихся к корпусам судов и скалам в океанах по всему миру, — показывает, как они адаптируются к изменяющемуся окислению океана. В статье в журнале Global Change Biology авторы исследуют, как эти сообщества могут отреагировать на будущие изменения.

Подавляющее количество свидетельств указывает на то, что океаны мира становятся и будут продолжать становиться более кислыми в будущем, но остаётся много вопросов о том, как это повлияет на морскую жизнь. «Сообщество обрастания», состоящее из таких видов, как асцидии, многощетинковые черви с твёрдой раковиной и губки, затрагивает многие отрасли, включая подводное строительство, опреснительные установки и корпуса судов. Удаление этих организмов (процесс, называемый антиобрастанием), по оценкам, обходится глобально примерно в 22 миллиарда долларов в год.

В первом в своём роде эксперименте более 10 000 животных из высокопродуктивной лагуны Риа-Формоза в Алгарве (Португалия) колонизировали твёрдые поверхности в шести аквариумах. В половине резервуаров морская вода имела нормальную для лагуны кислотность (pH 7.9), а в другой половине была установлена повышенная кислотность pH 7.7. Эти условия соответствовали прогнозу Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) по окислению океана на следующие 50 лет.

Через 100 дней количество животных с твёрдыми раковинами (спиробридных червей Neodexiospira pseudocorugata) сократилось до одной пятой от исходного числа, в то время как количество губок и некоторых асцидий (Molgula sp.) увеличилось в два или даже в четыре раза.

Ведущий автор, профессор Ллойд Пек из Британской антарктической службы (BAS), отмечает, что эксперимент показывает степень воздействия окисления на эти сообщества и связанные с ними отрасли. Интересно, что повышенная кислотность разрушает не сами строительные блоки внешней раковины червей, а связующее вещество, которое их скрепляет. Погибают не только многие взрослые особи, но их личинки и молодь также не могут сформировать твёрдый экзоскелет.

Хотя снижение pH на 0.2 меньше, чем сценарий IPCC «обычного развития» (снижение на 0.3–0.4 к 2100 году), такого уровня, вероятно, удастся достичь между 2055 и 2070 годами. Как отмечает соавтор доктор Дебора Пауэр из Центра морских наук, изменение структуры сообщества из-за снижения pH, потенциально уменьшая проблемы обрастания, почти наверняка повлияет на продуктивность лагуны и её биоразнообразие.