На пути к океанам без пластика

Четыре дня спустя после отплытия из порта доктор Кацярына Паборцава достигает пункта назначения. Она находится в центре Северной Атлантики, в тысячах миль от суши, и ищет микропластик. Эти крошечные фрагменты пластика часто слишком малы, чтобы увидеть их невооруженным глазом. Учёные отбирают пробы в этой точке и ещё в одной в Южной Атлантике, собирая образцы с верхнего слоя морского дна и с разных глубин водной толщи.

Исследовательница отмечает, что даже в центре океана воды не являются нетронутыми: атлантические течения действуют как огромный водоворот, притягивая всё с побережий. В настоящее время неизвестно точное количество микропластика, его поведение в среде и влияние на морскую жизнь, что затрудняет поиск решений проблемы.

С 2018 года правительство Великобритании запретило один из источников этого загрязнения — микрогранулы (microbeads) — во многих повседневных товарах, таких как скрабы для лица и зубная паста. Проблема этих полезных гранул в том, что они настолько малы, что проходят через фильтры на очистных сооружениях и попадают в океаны. Их могут поглощать микроскопический планктон, а затем по пищевой цепи они попадают в рыбу и, в конечном итоге, в человека.

Запрет не распространяется на средства, остающиеся на коже, такие как солнцезащитный крем и косметика. Многие компании, включая Unilever, Johnson & Johnson и Proctor & Gamble, уже начали отказываться от микрогранул. Однако, как подчёркивает Кацярына Паборцава, запрет микрогранул — это важный, но лишь один шаг в решении более масштабной проблемы. Большая часть микропластика в океанах образуется из-за распада более крупных одноразовых предметов, таких как бутылки, пакеты и игрушки.

Осенью 2017 года правительство Великобритании объявило о планах по изучению того, как налоги или сборы на одноразовый пластик могут снизить воздействие отходов на морскую фауну и птиц. Научные организации, такие как NERC (Совет по исследованиям окружающей среды Великобритании), сотрудничают с бизнесом в поиске способов уменьшить количество пластика, попадающего в окружающую среду.