NASA's S-MODE takes to the air and sea to study ocean eddies

В мае 2021 года стартовала полевая кампания NASA по изучению роли мелкомасштабных водоворотов и океанских течений в изменении климата, которая была отложена более чем на год из-за пандемии. В рамках первого этапа эксперимента по изучению субмезомасштабной динамики океана (Sub-Mesoscale Ocean Dynamics Experiment, S-MODE) будут развернуты научные инструменты на самоходном океанском планере и нескольких самолетах, чтобы проверить их совместную работу для наблюдений за процессами у поверхности океана. Полноценная полевая кампания начнется в октябре 2021 года с базированием самолетов в Исследовательском центре Эймса NASA в Маунтин-Вью, Калифорния.

Эксперимент S-MODE направлен на изучение мелкомасштабных движений океанской воды, таких как вихри (эдди) диаметром около 10 км. Ученые полагают, что эти водовороты играют важную роль в переносе тепла между поверхностью и глубинными слоями океана, а также в обмене теплом, газами и питательными веществами между океаном и атмосферой Земли. Понимание этих процессов поможет лучше узнать, как океаны замедляют глобальное изменение климата.

«Эта кампания в мае в значительной степени предназначена для сравнения различных способов измерения поверхностных течений океана, чтобы мы могли быть уверены в этих измерениях, когда перейдем к основной фазе в октябре», — сказал Том Фаррар, сотрудник Океанографического института Вудс-Хоул и главный исследователь S-MODE. Для сбора данных используется самоходный волновой планер, оснащенный акустическими доплеровскими профилографами течений, а также приборами для измерения ветра, температуры, солености и радиации. Планер, движущийся со скоростью около 1,6 км/ч, будет запущен из Ла-Хольи, Калифорния, и пройдет более 100 км в сторону острова Санта-Каталина.

Параллельно несколько самолетов будут собирать данные с воздуха, что позволяет быстро получать «снимки» обширных акваторий. В майских испытательных полетах участвуют самолет B200 из Центра полетов Армстронга NASA с прибором DopplerScatt для измерения течений и ветра, а также коммерческий самолет Twin Otter с системой MASS для измерения высоты волн. В октябре к ним присоединится самолет Gulfstream III с спектрометром PRISM для измерения фитопланктона. В основной кампании также будут задействованы научное судно и автономные парусные аппараты Saildrones.