Технологии удаления CO₂ из океана могут зависеть от аппетита мельчайших морских животных
Поскольку мир стремится к декарбонизации, становится все яснее, что необходимо как быстро сокращать выбросы, так и активно удалять диоксид углерода (CO2) из атмосферы. В последнем отчете Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) рассмотрено 230 путей удержания глобального потепления ниже 1,5°C. Все они требуют удаления CO2. Некоторые из наиболее перспективных технологий, получающих государственное финансирование в США, Великобритании и Австралии, направлены на увеличение огромного потенциала океана по хранению углерода, например, за счет удобрения микроскопических растений или изменения химического состава воды.
Однако морской углеродный цикл предсказать гораздо сложнее. В новом исследовании, опубликованном в Global Biogeochemical Cycles, ученые выделили ранее упускаемый из виду, но важный механизм. Если методы удаления CO2 изменят аппетит крошечных животных в основании пищевой цепи, это может кардинально повлиять на объем фактически хранимого углерода.
Ключевую роль в океаническом цикле углерода играет «биологический насос». Фитопланктон поглощает CO2 в процессе фотосинтеза. Несъеденный фитопланктон и экскременты зоопланктона (микроскопических животных) могут опускаться на большие глубины, изолируя углерод от атмосферы на столетия. Исследователи с помощью моделирования и спутниковых данных выяснили, что аппетиты зоопланктона в океане чрезвычайно разнообразны, и эта вариабельность сильно влияет на эффективность «биологического насоса». Учет реального разнообразия зоопланктона в моделях снижает расчетную силу насоса на миллиард тонн углерода в год.
Многие технологии удаления CO2, такие как «удобрение океана железом» или «повышение щелочности океана», изменят состав и обилие фитопланктона. Если эти изменения приведут к сдвигам в сообществах зоопланктона с разным аппетитом, это может повлиять на силу «биологического насоса», либо снизив эффективность технологий, либо, наоборот, усилив ее. Таким образом, для надежной сертификации методов удаления углерода и создания регулирующей базы для этой зарождающейся отрасли необходимо лучше понимать и прогнозировать эти сложные пищевые взаимодействия.