Скрытые волны океана демонстрируют свою мощь

Новое исследование, включавшее как полевые наблюдения, так и крупнейшие в истории лабораторные эксперименты, раскрыло давнюю загадку о механизме образования самых больших внутренних волн в Южно-Китайском море. Работа проводилась совместными усилиями Массачусетского технологического института (MIT) и ряда других учреждений при координации Управления военно-морских исследований США (ONR).

Эти внутренние волны, невидимые на поверхности, могут достигать высоты в сотни метров и играют ключевую роль в климатической системе Земли и океанических экосистемах, способствуя перемешиванию вод и переносу тепла из атмосферы в глубины океана. Особенно мощные волны генерируются в проливе Лусон между Тайванем и Филиппинами, достигая высоты 170 метров и двигаясь со скоростью несколько сантиметров в секунду.

В лабораторных условиях команда под руководством Томаса Пикока из MIT использовала детальную топографическую модель дна пролива Лусон, размещенную во вращающемся резервуаре диаметром 50 футов в Гренобле (Франция). Эксперименты показали, что волны генерируются всей системой подводного хребта в этом районе, а не локализованной "горячей точкой". Это открытие имеет решающее значение для улучшения климатических моделей, которые в настоящее время не учитывают эти процессы. "Вы получите другой ответ… если не учитывать эти волны", — отмечает Пикок. Внутренние волны также важны для биологии, принося питательные вещества из глубин, что поддерживает, например, экосистемы коралловых рифов.