Исследователи измерили гигантские «внутренние волны», которые помогают регулировать климат

Ежедневно в водах между Тайванем и Филиппинами формируется волна высотой с Эмпайр-стейт-билдинг и шириной до сотни миль, которая пересекает Южно-Китайское море, но на поверхности её почти не заметно. Эти колоссальные ежедневные явления называются «внутренними волнами», поскольку они находятся под поверхностью океана. Хотя учёные знали о них годами, они не были до конца уверены в их значимости, так как никогда не отслеживали их полный жизненный цикл от зарождения до затухания.

Новое исследование, опубликованное на этой неделе в Nature Research Letter, документирует, что происходит с внутренними волнами в конце их пути, и описывает их критическую роль в глобальном климате. В конечном итоге, именно они перемешивают тепло по всему океану. Без них океан был бы гораздо более стратифицированным: поверхностные воды — значительно теплее, а глубокие пучины — холоднее. Внутренние волны помогают перемещать огромное количество энергии из пролива Лусон через Южно-Китайское море.

Как выяснилось, значительная часть этой энергии рассеивается, когда волна становится крутой и разбивается о глубокие склоны у берегов Китая и Вьетнама, подобно прибойным волнам на пляже. Однако часть энергии сохраняется, отражаясь от побережья и возвращаясь обратно в океан в разных направлениях. Эти волны, вызванные сильными приливами, протекающими над топографией дна, могут достигать 500 метров в высоту и 100-200 километров в ширину. В климатических моделях прогнозы уровня моря через 50 лет различаются более чем на фут (около 30 см) в зависимости от того, учтены ли эффекты этих волн.