Доказательства существования «зеленой ржавчины» в океанах вселяют надежду на будущее

Редкий минерал, который, как надеются ученые, можно будет использовать для удаления токсичных металлов и радиоактивных элементов из окружающей среды, играл аналогичную, решающую роль на ранних этапах истории Земли. Исследование международной команды ведущих биогеохимиков впервые предполагает, что «зеленая ржавчина», вероятно, была широко распространена в древних океанах и могла сыграть жизненно важную роль в формировании нашей ранней атмосферы.

Исследование под руководством Университета Ньюкасла (Великобритания) показывает, что в докембрийский период зеленая ржавчина «извлекала» из воды тяжелые металлы, такие как никель. Доступность никеля связана с производством метана анаэробными организмами, который является основным поглотителем кислорода, производимого в процессе фотосинтеза. Таким образом, зеленая ржавчина сыграла решающую роль в оксигенации атмосферы Земли.

Профессор Саймон Поултон из Университета Ньюкасла заявил, что это последнее открытие, опубликованное в академическом журнале Geology, доказывает эффективность зеленой ржавчины как очистителя окружающей среды. Открытие зеленой ржавчины в озере Матано (Индонезия), где проводились эксперименты, впервые показывает, какую ключевую роль она играла в древних океанах, удаляя растворенный никель — ключевой микроэлемент для метаногенеза.

Высокая реакционная способность зеленой ржавчины — причина, по которой она может быть полезна для очистки загрязненных участков. Ржавчина восстанавливает такие элементы, как хром, уран и селен, значительно снижая их растворимость и подвижность в окружающей среде, а в некоторых случаях поглощая их в свою молекулярную структуру. Понимание ее важной роли в прошлом и эффективности в удалении металлов поможет понять, как можно использовать ее для очистки загрязненных земель и вод в будущем.