'Потерянные' 99% микропластика в океане будут идентифицированы с помощью красителя?

Исследователи из Уорикского университета разработали инновационный и недорогой метод, который может позволить более эффективно выявлять самые мелкие частицы микропластика в океанах, часто остающиеся незамеченными и потенциально опасные.

Новый метод, разработанный под руководством Габриэля Эрни-Кассолы и доктора Джозефа А. Кристи-Олезы, использует флуоресцентный краситель для обнаружения мелкой фракции микропластика размером до 20 микрометров. Краситель избирательно связывается с частицами пластика, делая их хорошо видимыми под флуоресцентным микроскопом и позволяя отличить от природных материалов. Тестирование метода на пробах морской воды и песка с побережья Плимута (Англия) выявило значительно большее количество мелких частиц (менее 1 мм), чем предполагалось ранее традиционными методами.

Эти результаты ставят под сомнение текущую гипотезу об "исчезновении" мельчайшего микропластика из поверхностных вод и подчеркивают необходимость дальнейших исследований для понимания реальной судьбы пластиковых отходов в океане. Интересно, что наибольшее количество частиц такого размера составил полипропилен — полимер, широко используемый в упаковке, что прямо связывает потребительские привычки с загрязнением океанов. Ранее сообщалось, что в океанах обнаруживается лишь около 1% от расчетного объема пластикового мусора, поэтому новые методы критически важны для поиска "потерянных" 99%.

«Этот метод позволяет очень быстро просматривать и анализировать большое количество проб, получая значительные данные о количестве мелкого микропластика», — отмечает Габриэль Эрни-Кассола. Соавтор доктор Джозеф Кристи-Олеза добавляет: «Важно понять, как пластиковые отходы ведут себя в окружающей среде, чтобы правильно оценивать будущую политику».

Исследование опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.