Исследователи подтвердили подлинность кровеносных сосудов в окаменелости возрастом 80 миллионов лет

Исследователи из Университета Северной Каролины подтвердили, что структуры, похожие на кровеносные сосуды, обнаруженные в окаменелости гадрозавра возрастом 80 миллионов лет, являются оригинальными тканями животного, а не биопленкой или другими загрязнениями. Их выводы пополняют растущий массив свидетельств того, что такие структуры, как кровеносные сосуды и клетки, могут сохраняться в течение миллионов лет. Данные не только подтверждают более ранние сообщения о белковых последовательностях у динозавров, но и представляют собой значительный прогресс в методологии.

Молекулярный палеонтолог Тим Клеланд, проводивший работу, деминерализовал фрагмент кости ноги Brachylophosaurus canadensis — 9-метрового гадрозавра, обитавшего около 80 миллионов лет назад на территории современной Монтаны. Анализ с помощью масс-спектрометрии высокого разрешения выявил несколько различных белков клеточных компонентов кровеносных сосудов, включая миозин, который содержится в гладких мышцах стенок сосудов. Для проверки результатов тот же процесс был применен к костям современных архозавров — курицы и страуса, являющихся живыми родственниками динозавров. В обоих случаях пептидные последовательности совпали с найденными в древних сосудах.

«Это исследование — первый прямой анализ кровеносных сосудов вымершего организма, — говорит Тим Клеланд. — Оно дает нам возможность понять, какие виды белков и тканей могут сохраняться и как они меняются в процессе фоссилизации». Как отмечает соавтор работы Мэри Швайцер, эта работа также проливает свет на то, как белки могут модифицироваться и изменяться за 80 миллионов лет, и открывает возможность изучать, как эти животные адаптировались к своей среде.

Результаты исследования опубликованы в Journal of Proteome Research.