Что могут рассказать крошечные окаменелости об изменении климата

Исследования палеонтолога Адрианы Лам, посвящённые планктонным фораминиферам, позволяют учёным точнее прогнозировать будущие климатические и зоологические изменения по мере потепления Земли. Эти морские планктоны, обитающие в поверхностном слое океана, формируют раковины из карбоната кальция, которые, накапливаясь на дне за миллионы лет, служат ценным архивом прошлого.

Используя химический состав раковин фораминифер, можно реконструировать условия древних тёплых периодов, такие как температура воды, солёность и изменения ледового покрова. Например, данные по Среднепиачензскому тёплому периоду (около 3,3 млн лет назад) показывают, что уровень CO₂ в атмосфере тогда был почти таким же, как сейчас. Работа Лам сосредоточена на создании уточнённых биостратиграфических схем для разных регионов океана, учитывающих миграции планктона, и на изучении фораминифер юго-западной части Тихого океана.

Особый интерес представляют выводы о высокой видовом разнообразии фораминифер в экотоне — зоне смешения тёплых вод течения Куросио и холодных арктических течений. «Наше исследование показало, что градиент широтного разнообразия для фораминифер может быть иным, с пиком на более высоких широтах (около 37° северной широты), а не в тропиках», — отмечает Лам. Эта работа помогает понять, как морские экосистемы реагировали на изменения климата в прошлом, что является ключом к прогнозированию их будущего.