Новое исследование раковин планктона опровергает многолетнее представление об их формировании и химии

Новое международное исследование микроскопического морского планктона показало, что его раковины первоначально формируются из нестабильного карбоната ватерита, а не из стабильного кальцита, как считалось с 1950-х годов. Это открытие, сделанное учёными из Университета Маккуори, GFZ (Немецкого исследовательского центра геонаук) в Потсдаме и Австралийского национального университета с помощью просвечивающей электронной микроскопии, позволит точнее оценивать прошлые условия океана и прогнозировать будущие изменения.

Полученные результаты имеют ключевое значение для климатологии, поскольку химический состав карбонатных раковин фораминифер служит одним из важнейших архивов климата. Например, содержание магния в них используется для расчёта температуры морской воды за десятки миллионов лет. Понимание того, что сначала образуется ватерит, который затем превращается в кальцит, определяет, сколько магния включается в раковину, а значит, позволяет более точно реконструировать палеотемпературы.

Наличие нестабильного ватерита у этих широко распространённых организмов также означает, что их раковины могут быть гораздо более уязвимы к окислению океана, чем предполагалось ранее. Это может иметь серьёзные последствия для переноса CO₂ в глубины океана и на морское дно в рамках углеродного цикла, поскольку плотные раковины фораминифер способствуют быстрому погружению органического вещества.