Древние окаменелости содержат ключи к прогнозированию будущих изменений климата, сообщают ученые

Изучив окаменелых моллюсков возрастом около 3,5 миллионов лет, геонаучники из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и их коллеги смогли построить древний климатический рекорд, который содержит подсказки о долгосрочных эффектах от текущего уровня углекислого газа (CO₂) в атмосфере Земли. Два новых геохимических метода показали, что летние температуры в Арктике в раннем плиоцене (3,5–4 млн лет назад) могли быть на ошеломляющие 10–16 °C теплее, чем сегодня. Эти ископаемые, собранные в глубине Северного полярного круга, могли обитать в среде, где полярная ледяная шапка летом полностью таяла.

«Наши данные из раннего плиоцена, когда уровень CO₂ оставался близким к современному в течение тысяч лет, могут указывать на то, насколько теплой в конечном итоге станет планета, если уровень CO₂ стабилизируется на текущем значении в 400 частей на миллион (ppm)», — сказала Арадхна Трипати, доцент UCLA. Результаты исследования поддерживают утверждения климатических моделей о том, что летний морской лед в Арктике может исчезнуть в ближайшие 50–100 лет, что будет иметь далеко идущие последствия для климата Земли.

Исследование, финансируемое Национальным научным фондом США (NSF), будет опубликовано в печатном выпуске журнала Earth and Planetary Science Letters от 15 апреля. «Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) определяет ранний плиоцен как лучший геологический аналог для климатических изменений в XXI веке и далее», — отметила Трипати. Без постоянной ледяной шапки в Арктике глобальные температуры в раннем плиоцене были на 1–3 °C выше, чем текущая глобальная средняя. Это говорит о том, что порог содержания CO₂ для поддержания круглогодичного арктического льда может быть значительно ниже современных уровней.

Исследование проводилось на окаменелостях моллюсков, собранных в месте под названием Beaver Pond на острове Элсмир в Канаде. Ученые определили температуру, измеряя изотопный состав кислорода в образцах моллюсков и растений, а также с помощью нового метода, основанного только на анализе карбоната кальция в раковинах. Выводы, полученные этими двумя методами, согласуются с тремя другими подходами, использованными в недавнем исследовании тех же соавторов.