В музее Нью-Мексико представили редкую находку окаменелостей

Палеонтологи Музея естественной истории и науки Нью-Мексико представили публике первый из когда-либо обнаруженных череп детёныша пентацератопса. Сотни людей выстроились в очередь, чтобы увидеть находку. Учёные вскрыли гипсовый кокон, в котором череп был доставлен вертолётом из пустынных бедлендов на северо-западе штата.

Были показаны щитообразная часть черепа динозавра, несколько зубов, кость передней конечности, ребро и то, что похоже на позвонок. Однако, по словам куратора музея Спенсера Лукаса, впереди ещё много работы. Теперь техническим специалистам предстоит кропотливый процесс извлечения окаменелостей из породы, в которой они находились около 70 миллионов лет.

Процесс займёт много месяцев, но публика сможет наблюдать за работой через окна в подготовительную лабораторию музея. Лукас подчеркнул значимость находки, которая обязательно даст новое представление о похожих на носорогов травоядных динозаврах, бродивших по Северной Америке десятки миллионов лет назад.

За последнее столетие было обнаружено менее десяти черепов взрослых пентацератопсов, а это — первый найденный череп детёныша. «Так что теперь у нас есть первый взгляд на рост и ранние стадии жизни этого динозавра», — сказал Лукас. Эксперты отмечают, что пентацератопс был одним из крупнейших, если не самым крупным рогатым динозавром, достигая в длину до 8 метров и веса 5 тонн и более.

Останки молодого пентацератопса, по-видимому, были смыты в русло ручья, так как часть скелета разрознена. Как именно погибло животное, ещё предстоит выяснить. Открытие было сделано в 2011 году в пустыне Бисти сотрудницей музея Амандой Кантрелл. Для планирования, получения разрешений и раскопок потребовалось несколько лет, а для транспортировки использовались вертолёты Blackhawk Национальной гвардии Нью-Мексико.