Первое в мире окаменелое сердце, найденное у доисторического животного

Ученые-палеонтологи обнаружили первое в мире бесспорное окаменелое сердце у позвоночного животного. Оно принадлежало лучеперой рыбе Rhacolepis из Бразилии, возраст которой составляет 113–119 миллионов лет, и было выявлено с помощью синхротронной рентгеновской томографии с разрешением до 6 мкм. Результаты исследования опубликованы в журнале eLife.

Это открытие стало возможным благодаря особому типу захоронения — лагерштеттену (место исключительной сохранности), который сформировался в формации Сантана в Бразилии. До сих пор находки целых внутренних органов в окаменелостях были крайне редки и считались «Святым Граалем» палеонтологии, так как мягкие ткани быстро разлагаются. Ранее сделанные заявления об обнаружении сердца у динозавра Thescelosaurus (по прозвищу Уилло) были опровергнуты.

Сердце Rhacolepis было реконструировано в цифровом виде, что позволило детально изучить его анатомию. Особое значение имеет строение conus arteriosus — артериального конуса в верхней части сердца, внутри которого обнаружено пять рядов клапанов. Эта структура представляет собой промежуточное эволюционное состояние между примитивным строением (как у современных рыб-полиптерусов с девятью рядами клапанов) и продвинутым (как у большинства костистых рыб, у которых всего один клапан). Как отметили авторы, находка открывает путь к изучению сравнительной анатомии мягких органов вымерших организмов и пониманию эволюции первых позвоночных животных.