Археологи обнаружили монументальные свидетельства доисторической охоты в аравийской пустыне

Археологи из Школы археологии Оксфордского университета с помощью спутниковых снимков выявили и нанесли на карту более 350 монументальных охотничьих сооружений, известных как «воздушные змеи» (kites), на севере Саудовской Аравии и юге Ирака. Большинство из них ранее не было задокументировано.

Под руководством доктора Майкла Фрэдли команда исследователей из проекта «Находящаяся под угрозой археология на Ближнем Востоке и в Северной Африке» (EAMENA) использовала открытые спутниковые снимки для изучения региона вокруг восточной пустыни Нефуд. Неожиданные результаты, опубликованные в журнале The Holocene, могут изменить наше понимание доисторических связей и изменения климата на Ближнем Востоке.

Эти сооружения, названные «воздушными змеями» первыми лётчиками, состоят из невысоких каменных стен, образующих головной загон и несколько направляющих стен длиной иногда в километры. Считается, что они использовались для загона такой дичи, как газели, в зону, где её можно было поймать или убить. Есть свидетельства, что такие конструкции могли использоваться уже в неолите, начиная с 8000 года до н.э.

Новые данные расширяют известный ареал этих сооружений более чем на 400 км к востоку, вглубь северной Саудовской Аравии, а некоторые впервые идентифицированы на юге Ирака. Доктор Фрэдли отметил: «Головы» воздушных змеев могут превышать 100 метров в ширину, а направляющие стены в новых примерах тянутся почти по прямой линии на расстояние более 4 км по разнообразному рельефу, что демонстрирует невероятный уровень мастерства в проектировании и строительстве».

Масштаб и форма конструкций могут свидетельствовать о выражении статуса, идентичности и территориальности. Их появление в наскальных рисунках Иордании указывает на важное место в символической и ритуальной сферах жизни неолитических народов. Распределение «звёздчатых» воздушных змеев теперь предоставляет первые прямые доказательства контактов через пустыню Нефуд, а не вокруг неё, подчёркивая роль более влажных климатических условий голоценового влажного периода (примерно 9000–4000 лет до н.э.).

Наибольшее количество сооружений было построено на плато Аль-Лабба в пустыне Нефуд. Отсутствие там более поздних погребальных памятников бронзового века позволяет предположить, что переход к более засушливому периоду сделал эти районы непригодными для поддержания прежних сообществ. Проект продолжает исследования в этих ныне аридных зонах, чтобы лучше понять эти ландшафты и влияние изменения климата.