Ученые подтвердили существование самого большого одиночного вулкана на Земле (Обновление)

Профессор Хьюстонского университета (University of Houston, UH) Уильям Сейгер возглавил команду ученых, обнаружившую самый большой из задокументированных одиночных вулканов на Земле. Этот вулкан, названный массивом Таму, занимает площадь, примерно равную площади Британских островов или штата Нью-Мексико, и почти так же велик, как гигантские вулканы Марса, что ставит его в число крупнейших в Солнечной системе.

Результаты исследования, подтверждающие, что массив Таму является единым вулканом, а не комплексом из многих точек извержения, опубликованы в номере журнала Nature Geoscience от 8 сентября. Массив, расположенный примерно в 1600 км к востоку от Японии, является крупнейшей структурой подводного хребта Шатского, сформированного 130–145 миллионов лет назад. Интеграция данных керновых проб и сейсмических исследований показала, что базальтовая толща массива изверглась из единого источника вблизи центра.

«Массив Таму — самый большой щитовой вулкан из когда-либо обнаруженных на Земле», — заявил Сейгер. Его площадь составляет около 310 000 км². Для сравнения, крупнейший активный вулкан Земли Мауна-Лоа на Гавайях имеет площадь около 5200 км², что составляет примерно 2% от размера Таму. По объему с ним может сравниться лишь марсианский вулкан Олимп, который всего на 25% больше.

Уникальность массива Таму заключается не только в размерах, но и в форме. Он очень низкий и широкий, с пологими склонами, что указывает на то, что потоки лавы должны были проделать огромные расстояния. Исследование опиралось на керны, собранные в рамках Экспедиции 324 Комплексной программы океанского бурения (Integrated Ocean Drilling Program, IODP) в 2009 году, и сейсмические данные, полученные в рейсах судна R/V Marcus G. Langseth в 2010 и 2012 годах. Данные подтвердили, что мощные (до 23 м толщиной) лавовые потоки изливались из вершины вулкана и текли на сотни километров вниз.

По словам Сейгера, массив Таму, вероятно, сформировался около 145 миллионов лет назад и стал неактивным в течение нескольких миллионов лет после образования. Его вершина находится на глубине около 2000 м, а основание — на глубине почти 6,5 км. «Его форма отличается от любой другой подводной горы на Земле, и вполне возможно, что он может дать нам ключ к пониманию того, как формируются массивные вулканы», — отметил ученый.