Самая длинная в мире цепь континентальных вулканов обнаружена в Австралии

Ученые обнаружили самую длинную из известных цепей континентальных вулканов протяженностью 2000 километров. Она пересекает Австралию от островов Уитсанди в северном Квинсленде до центральной Виктории недалеко от Мельбурна. Как сообщил руководитель исследования доктор Родри Дэвис из Австралийского национального университета (АНУ), эта вулканическая цепь формировалась на протяжении последних 33 миллионов лет по мере движения Австралии на север над горячей точкой в мантии Земли.

Это открытие важно, поскольку такая вулканическая активность происходит вдали от границ тектонических плит, где расположено большинство вулканов. Горячие точки, как считается, образуются над мантийными плюмами — узкими восходящими потоками горячей породы, зарождающимися на границе ядра и мантии на глубине почти 3000 км. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что на некоторых участках трассы вулканизма нет, потому что континентальная литосфера Австралии в этих местах слишком толстая (более 130 км), чтобы горячий материал плюма мог подняться достаточно близко к поверхности, расплавиться и образовать магму.

"Теперь, когда мы знаем о прямой связи между объемом и химическим составом магмы и толщиной континента, мы можем лучше интерпретировать геологическую летопись", — отметил соавтор работы профессор Ян Кэмпбелл из АНУ. Ключевым индикатором того, что толщина литосферы достаточна для начала плавления, стало образование необычного минерала лейцитита. Ученые назвали вулканическую цепь треком горячей точки Косгров. По словам доктора Дэвиса, мантийный плюм, сформировавший эти вулканы, вероятно, все еще существует под морским дном к северо-западу от Тасмании.