Исследование проливает новый свет на происхождение подводного массива Таму

Открытие массива Таму — гигантского подводного вулкана, расположенного примерно в 1600 км к востоку от Японии, — стало сенсацией в 2013 году, когда исследователи объявили его крупнейшим одиночным вулканом на Земле размером примерно с Нью-Мексико. Новые данные, опубликованные на этой неделе в журнале Nature Geoscience, свидетельствуют, что это вулканическая гора иного типа, чем считалось ранее, что ставит под сомнение прежнее утверждение о её рекордных размерах.

Исследование проанализировало данные о магнитном поле над массивом Таму и показало, что магнитные аномалии — возмущения поля, вызванные магнитными породами в земной коре, — напоминают те, что формируются на границах срединно-океанических хребтов. Это привело учёных к выводу, что массив Таму образовался в результате спрединга (геологический термин для процесса формирования океанической коры на срединно-океанических хребтах), а не как щитовой вулкан, как предполагалось ранее. Щитовые вулканы, один из самых распространённых типов, формируются в основном из наслоений текучих лавовых потоков.

Международная группа исследователей составила карту магнитных аномалий над массивом Таму, используя 4,6 миллиона измерений магнитного поля, собранных за 54 года вдоль 72 000 километров судовых маршрутов. Полученная карта показывает, что линейные магнитные аномалии вокруг массива Таму переходят в линейные аномалии над самой горой. Это означает, что подводный вулкан сформировался в результате экстраординарного процесса образования коры на срединно-океаническом хребте.

«Это открытие важно, потому что оно демонстрирует, что массив Таму и другие океанические плато образовались в результате процесса, отличного от общепринятой модели "мантийного плюма"», — сказал Уильям Сейгер, геофизик из Хьюстонского университета и ведущий автор статьи. Новая гипотеза предполагает, что возраст пород прогрессирует не вертикально, а латерально, а пологие склоны массива вызваны постепенным усилением, а затем ослаблением вулканизма хребта по мере утолщения и последующего истончения коры.

С этим открытием массив Таму больше не может считаться крупнейшим в мире щитовым вулканом — этот титул возвращается к Мауна-Лоа на острове Гавайи. «Самый большой вулкан в мире — это на самом деле система срединно-океанических хребтов, которая протянулась примерно на 65 000 км вокруг земного шара. Это действительно крупная вулканическая система, а не одиночный вулкан», — отметил Сейгер. Исследователи теперь полагают, что массив Таму сформировался как часть этой системы. «Массив Таму, безусловно, одна из крупнейших вулканических гор в мире».