Засухи в Огайо оказались серьёзнее, чем принято считать, показало исследование

Новый анализ показал, что засухи в штате Огайо в период с 2000 по 2019 год были более серьёзными, чем предполагали стандартные методы измерений. Исследователи из Университета штата Огайо разработали для региона пороговые значения засухи, основанные на её последствиях, изучив влияние различных индикаторов (таких как изменения влажности почвы и состояние сельхозкультур) на урожайность кукурузы и речной сток.

Этот подход может дать фермерам Огайо более раннее и точное предупреждение о приближении засушливых условий, что позволит своевременно принимать меры — вводить ограничения на воду или переходить на более засухоустойчивые культуры. Метод учёных сравнивали с данными U.S. Drought Monitor (USDM), который использует фиксированные пороги для всей страны. Анализ четырёх стандартных индексов засухи показал, что такой «универсальный» подход склонен недооценивать её интенсивность в Огайо по сравнению с порогами, основанными на местных последствиях.

Исследователи подчеркивают важность региональных критериев, так как воздействие засухи варьируется. Для Огайо, например, характерны «внезапные засухи» (flash droughts) — быстро развивающиеся за несколько дней или недель из-за тёплой погоды. Они особенно опасны для сельского хозяйства. Метод также учитывает влияние изменения климата, которое, вопреки интуиции, может увеличивать как общее количество осадков, так и частоту засушливых периодов в штате.

Исследование, опубликованное в Journal of Hydrometeorology, призвано стать основой для обновления плана по засухам Агентства по чрезвычайным ситуациям Огайо. По мнению авторов, этот подход можно применить и в других регионах с доступными данными, что улучшит мониторинг засух в мировом масштабе.