Рекордная засуха в Техасе была более суровой, чем считалось ранее

Согласно новому исследованию геоученых из Техасского университета в Остине, разрушительная засуха 2011 года в Техасе была более суровой и продолжительной, чем оценивалось по действующему стандарту — U.S. Drought Monitor (USDM). Исследование, опубликованное в Journal of Hydrology, показало, что включение спутниковых данных о влажности почвы в модель позволяет точнее оценивать масштабы бедствия.

Это важно, поскольку точный мониторинг засух критичен для сельского хозяйства и управления водными ресурсами. Влажность почвы в корневой зоне (до ~40 дюймов) является ключевым показателем, определяющим водоснабжение растительности. Ученые использовали технологию ассимиляции данных, объединив микроволновые измерения влажности верхнего слоя почвы (2 дюйма) и гравитационные измерения всей корневой зоны в глобальную модель поверхности суши.

«Развитие технологий позволило нам получать больше данных в реальном времени, и эти наблюдения могут точнее отражать условия на местности», — пояснила ведущий автор Вэйцзин Чен. Обновленная модель и USDM совпадали в географическом охвате засухи, но новая оценка показала большую тяжесть условий, особенно в западной части штата, и более раннее начало — в 2010 году. Пик засухи по новой модели пришелся на неделю 5 апреля 2011 года, когда экстремальная засуха охватила 95.1% территории Техаса, а не на 4 октября 2011 года (87.99% по USDM).