Первый известный однопалый динозавр расширяет знания об эволюции и биогеографии альваресзавроидов

Альваресзавроидный теропод Linhenykus monodactylus из верхнего мела Внутренней Монголии (Китай) является первым известным однопалым не-птичьим динозавром, предоставляя важную информацию о сложных паттернах эволюции кисти у альваресзавроидов. В статье, опубликованной в журнале Acta Palaeontologica Polonica 58 (1), доктор Сюй Син из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и его команда приводят детальное описание остеологии этого таксона. Linhenykus демонстрирует ряд черт, переходных между парвикурсоринами и не-парвикурсоринными альваресзавроидами.

За одним исключением, все известные альваресзавроидные тероподы ограничены отложениями верхнего мела. Среди этих позднемеловых альваресзавроидов азиатские виды обладают наиболее специализированным планом строения тела. Окаменелости нового вида были обнаружены в 2008 году в отложениях формации Баян Мандаху. Наличие мощного медиального пальца кисти и сросшегося, блочного карпометакарпуса идентифицирует образец как альваресзавридного теропода, но несколько особенностей отличают его от других известных альваресзаврид. Только одна пястная кость этого образца имеет фаланги пальцев, что указывает на то, что у этого животного был только один функциональный палец, что делает его первым известным однопалым не-птичьим динозавром.

Высокомодифицированные задние конечности парвикурсорин интерпретируются как адаптация к быстрому бегу. Linhenykus имеет соотношение длины большеберцовой кости к бедренной около 1.40, что схоже с другими парвикурсоринами и значительно больше, чем у базальных альваресзавроидов. У продвинутых альваресзавроидов выраженное удлинение тибиотарзуса относительно бедренной кости, скорее всего, указывает на повышенную способность к бегу.

Исследователи также провели количественный анализ биогеографии альваресзавроидов. Результаты показывают, что нет статистической поддержки для предыдущих биогеографических гипотез, объясняющих распространение альваресзавроидов по Южной Америке, Северной Америке и Азии чисто викариантностью или чисто дисперсией. Вместо этого статистически значимые реконструкции предполагают доминирующую роль симпатрических событий в сочетании с викариантностью, дисперсией и региональным вымиранием.

«Наши результаты позволяют предположить, что биогеографическая история альваресзаврид, вероятно, несколько сложнее, чем считалось ранее. В настоящее время набор данных по альваресзавроидам слишком мал, чтобы полностью разрешить биогеографическую историю этой группы», — отметил ведущий автор исследования Сюй Син.