Новый алгоритм для оценки массы тела вымерших четвероногих млекопитающих

Исследователи из Университета Манчестера и Университета Солфорда (Великобритания) разработали новый компьютерный алгоритм для оценки массы тела вымерших четвероногих млекопитающих. В статье, опубликованной в Royal Society Open Science, Шарлотта Брейси и Джеймс Гардинер описали свой метод, который, по их мнению, позволит улучшить точность таких оценок.

Традиционные методы реконструкции внешнего вида и массы вымерших животных на основе скелетов и аналогий с современными видами считаются слишком субъективными. Компьютерное 3D-моделирование также оставляло место для значительной доли предположений. Новый алгоритм объединяет сильные стороны обоих подходов. Он создаёт так называемые «альфа-формы» — объекты, имитирующие части тела, которые «обтягивают» виртуальный скелет, реконструированный из реальных костей. Процесс можно точно настраивать для каждого отдельного экземпляра. После построения модели алгоритм рассчитывает исходную массу тела, используя усреднённые данные по массе 14 современных животных.

Тестирование алгоритма на останках шерстистого мамонта и гигантского ленивца дало оценки в 3,6 и 3,7 метрических тонны соответственно. Учёные подчёркивают, что на итоговый результат сильно влияет корректность реконструкции скелета, поэтому для точной оценки массы необходимо сначала правильно собрать костные останки.