Отец летучих рыб найден в Китае, говорят палеонтологи

Палеонтологи в Китае обнаружили окаменелости древнейшей в мире летучей рыбы, обитавшей около 240 миллионов лет назад. Странное существо с короткой мордой, названное Potanichthys xingyiensis, скользило над водой, вероятно, чтобы ускользнуть от хищников. Об этом учёные сообщили в журнале Proceedings of the Royal Society B.

P. xingyiensis жила в среднем триасовом периоде, 235–242 миллиона лет назад, что делает её на 27 миллионов лет старше предыдущего рекордсмена из Европы. Эта находка представляет собой самое раннее свидетельство парения над водой у позвоночных, появившееся за 80 миллионов лет до возникновения птиц. Учёные полагают, что способность к полёту у рыб развилась как реакция на угрозу со стороны хищников.

Рыба длиной всего 15 см имела четыре «крыла» — две большие грудные и две вспомогательные брюшные плавники, а также крупный раздвоенный хвостовой плавник, который, возможно, использовался для толчка перед планированием. Это первая триасовая летучая рыба, найденная в Азии; ранее известные экземпляры происходили из Австрии и Италии.